Komeet Hale-Bopp, waargenomen op de Sterrenwacht van Haute Provence (April 1997).
Komeet Hale-Bopp, waargenomen op de Sterrenwacht van Haute Provence (April 1997).
De Afdeling heeft zich van oudsher gespecialiseerd in de ontdekking en waarneming ( "follow-up") van kometen en asteroïden (ook wel "kleine planeten" genoemd ). Zo werden er heel wat ondekkingen gedaan op de de Koninklijke Sterrenwacht, en dit door bekende sterrenkundigen als Sylvain Arend (met behulp van de "Dubbele Astrograaf") en Eugène Delporte ("Triplet-Astrograaf"). Deze vruchtbare traditie werd nadien voortgezet door Henri Debehogne:
De traditie van ontdekkingen van kleine planeten wordt voortgezet.
Eenieder heeft zeker wel eens gehoord van de belangrijke ontdekking van de komeet "Arend-Roland". Dit gebeurde in 1957, en de gehele wereld heeft toen gedurende meerdere maanden kunnen genieten van het prachtige zicht van deze schitterende komeet (met haar antistaart):
Sylvain Arend en Georges Roland, ontdekkers van de komeet "Arend-Roland".
De komeet "Arend-Roland " tijdens haar verschijning in 1957.
Een belangrijke ontdekking gebeurde op 12 maart 1932, toen Eugène Delporte op de Koninklijke sterrenwacht te Ukkel het prototype van een nieuwe "familie" van asteroïden ontdekte.
Eugène Delporte, ontdekt het prototype van de "Amor-asteroïden".
De Apollo-asteroide "1982 TA, ontdekt op de Palomar-sterrenwacht (V.S.) door E. Helin, en waargenomen met de Schmidt-teleskoop te Ukkel op 23 october 1996.
Lijst van de ontdekkingen met haar ontdekkers.
Door toenemende stof- en lichtpollutie werden de leden van de Afdeling echter verplicht, sinds eind 1968, hun waarnemingen in het buitenland te gaan uitvoeren, d.w.z., op de ESO-sterrenwacht, de Rozhen-sterrenwacht (Bulgarije), de Sterrenwacht van Hoher List (Eifel, Duitsland) en op de Sterrenwachten van Haute Provence en Caussols (Frankrijk).
De ESO-sterrenwacht in het Andesgebergte (Chili).
De Rozhen-sterrenwacht in het Rhodopengebergte.
De Sterrenwacht "Hoher List" in het Eifelgebergte.
De Sterrenwacht van Haute Provence (Frankrijk).
De Sterrenwacht van Caussols, in de buurt van de Azurenkust (Frankrijk).
Het RUSTICCA-project (April 1996)
Door de recente technologie van de CCD-waarneming (licht-gevoelig medium dat effectief is in het infrarode gebied en daardoor minder gestoord wordt door stof- en lichtpollutie) kon, in April 1996, de Ukkel Schmidt-teleskoop (85/120) met een CCD-camera uitgerust worden.
De Ukkel Schmidt-telescoop.
De CCD-camera van de Ukkel Schmidt-telescoop.
De leden van de Afdeling (en ook wel eens een waarnemer van buitenuit) worden daardoor voor een nieuwe uitdaging geplaatst: namelijk het tijdig opsporen (ontdekking) en follow-up van de zogenaamde NEO's, d.w.z., objecten (asteroïden en kometen) die de aarde zeer dicht kunnen naderen en daardoor een gevaar inhouden voor het leven op onze planeet. Het plaatje hieronder toont de snelloper "1999 TY2".
De "Snelloper" 1999 TY2 (ontdekt op de LINEAR-Sterrenwacht in New Mexico ), waargenomen met de Ukkel Schmidt-teleskoop (september 1999).
Specifieke werkzaamheden van de Afdeling
Buiten de practische werkzaamheden die in direct verband staan met de waarneming zelf (keuze van de waar te nemen velden, efemeriden-berekening van de waar te nemen objecten en reductie van de waargenomen velden) kent de Afdeling ook haar theoretische beslommeringen, zoals het ontwikkelen van steeds meer efficiëntere "software" voor de reductie van de CCD-frames en het schrijven van programma's ten behoeve van de baanbereking van de nieuw ontdekte objecten (asteroïden en kometen). De Afdeling heeft ook haar publieke opdracht, en dit zowel door het contact met bezoekers en geïnteresseerden van de Afdeling (rondleidingen) als wel door haar medewerking aan het zogenaamde "Jaarboek" van de Koninklijke Sterrenwacht, waarin men interessante gegevens kan vinden over het Zonnestelsel.
Bijzondere ontdekkingen en "follow-ups" met de Ukkel Schmidt-telescoop
Enkele mooie beelden van objecten in het zonnestelsel.
Medewerkers van de Afdeling
Eric W. Elst, departementshoofd
Thierry Pauwels, werkleider
Jean-Pierre Olivier, hoofdrekenaar
Verantwoordelijke van deze page: ericelst@helios.oma.be