![]() |
En 1876, Houzeau fut nommé comme successeur de Quetelet à la tête de l'Observatoire Royal de Bruxelles. A ce titre, il fut à l'origine du transfert de l'Observatoire de son site originel de Saint-Josse-ten-Noode vers son nouvel emplacement sur le plateau d'Uccle en 1890. Houzeau fut aussi la cheville ouvrière et l'organisateur des expéditions belges pour l'observation du passage de Vénus de 1882. Il assuma lui-même une mission d'observation à San Antonio (Texas), en compagnie de ses collègues Albert Lancaster et Emile Stuyvaert, tandis que l'astronome Louis Niesten, accompagné de Charles Lagrange et Joseph Niesten, conduisait une mission similaire à Santiago du Chili. Houzeau proposa l'observation du passage de Vénus à l'aide d'un héliomètre à deux objectifs de foyers inégaux dès 1871. Il voulait utiliser un tel instrument pour le passage de 1874 mais la Belgique ne fut pas en mesure d'organiser une seule expédition à cette occasion. Son ingénieuse invention put toutefois être concrétisée pour l'observation du passage suivant en 1882. La Belgique organisa alors deux expédiitions qui furent dotées d'un tel héliomètre spécialement conçu pour l'observation de ce phénomène rare. |
![]() |
![]() |
![]() |
|
![]() |
|
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
Un des deux héliomètres fut transformé
par la suite en une lunette photographique par la firme Grubb. On ne
sait pas très bien ce qu'il en advint.
L'objectif de l'autre prit place dans l'ancien musée et des
parties de cet héliomètre (le tube du télescope,
une partie du pied, le logement de la deuxième lentille et la partie
oculaire) furent retrouvées dans les caves de l'Observatoire. La
moitié d'un objectif de grande distance focale et celle d'un objectif
de petite distance focale furent conservées ensemble dans le musée
de
même que l'écran de projection. La partie terminale
(dont une petite lentille et un oculaire) d'un de ces héliomètres
y est encore actuellement. Les montures qui assuraient la liaison entre
le pied de l'instrument et le tube du télescope et permettaient
le suivi ou la poursuite du Soleil sur le ciel pendant la durée
de l'observation n'ont toujours pas été retrouvées.
Retour aux autres pages sur le transit de Vénus
- Nederlands
![]() |
![]() |
![]() |
Royal de Belgique |
Planétarium
|