Première image d’éclipse artificielle de Proba-3
Voici l’image du duo de satellites Proba-3, faiseurs d’éclipses solaires, qui vient d’être publiée par l’ESA.
Une éclipse solaire à la demande dans l’espace. On voit la couronne. Le Soleil lui-même était caché derrière un satellite et n’était donc pas visible. C’est l’instrument ASPIICS, Association of Spacecraft for Polarimetric and Imaging Investigation of the Corona of the Sun, de l’autre satellite qui a pris l’image. Crédits: ESA/Proba-3/ASPIICS/WOW algorithm.
L’image a été prise par l’instrument ASPIICS à bord de Proba-3. L’image brute, une fois transmise à la Terre, a été traitée par des scientifiques de l’Observatoire royal de Belgique. C’est cette image que l’ESA vient de publier.
Andrei Zhukov, chercheur principal d’ASPIICS : « Pour obtenir cette image, nous avons utilisé toutes nos connaissances scientifiques sur le fonctionnement de l’instrument. Pour ce faire, nous avons dû apprendre à connaître l’ensemble de l’instrument, dont les composants sont répartis sur les deux satellites, à l’intérieur comme à l’extérieur, depuis l’ouverture de l’objectif, les systèmes internes, jusqu’à chaque pixel du capteur d’image. Nous avons dû apprendre à comprendre comment chacun de ces éléments réagit à la faible luminosité ».
De nombreuses réunions, tests et discussions ont précédé ce travail. Mais le résultat en valait la peine.
Andrei Zhukov : « Là encore, il s’agit de deux satellites. Nous avons dû mettre en commun toutes nos connaissances. Ce que nous voyons ici est le résultat d’un travail d’équipe scientifique. Je suis au fond très fier de cette première mondiale ».
L’idée de réaliser des éclipses solaires dans l’espace en faisant voler deux satellites en formation remonte à 2003. Andrei est devenu chercheur principal d’ASPIICS en 2013. Cette image est une fantastique récompense et annonce le début d’une odyssée scientifique dans l’atmosphère solaire, le berceau de la météorologie spatiale.