Premières images des pôles du Soleil avec EUI
Grâce à un coup de pouce de la planète Vénus au début de l’année, l’orbite de la sonde Solar Orbiter a été inclinée. Il y a un siècle, l’humanité s’est lancée dans une course à l’exploration des pôles de la Terre. Aujourd’hui, Solar Orbiter s’est rendu aux pôles du Soleil. Pour la première fois, on a pris des photos des pôles solaires !
Jusqu’à présent, toutes les images du Soleil ont été prises depuis l’écliptique, le plan dans lequel la Terre et les autres planètes orbitent autour du Soleil. Notre vue du Soleil a toujours été une vue latérale, centrée sur l’équateur solaire. Maintenant que Solar Orbiter a une orbite inclinée, actuellement à un angle de 17 degrés, nous pouvons voir le Soleil du dessus.
En mars de cette année, EUI (Extreme Ultraviolet Imager), un ensemble de télescopes embarqués à bord de Solar Orbiter et gérés par l’Observatoire royal de Belgique, a pris les toutes premières images du pôle sud. Lisez le communiqué de l’ESA sur ces observations ici.
Nouveauté : un aperçu du pôle nord du Soleil
Ce film montre la vue inclinée de Solar Orbiter et le zoom sur le pôle nord du Soleil. Solar Orbiter a utilisé son instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI) pour prendre ces images entre le 25 et le 29 avril. Les lignes rouges et vertes en pointillés indiquent les latitudes et longitudes solaires (grille de Stonyhurst), tandis que les lignes jaunes pleines indiquent le centre de la vue de la Terre (cliquez sur l’image pour voir la vidéo).
Crédit : ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team, D. Berghmans/Observatoire royal de Belgique
À l’Observatoire royal de Belgique, les scientifiques attendaient avec impatience les premières images des pôles solaires. Cis Verbeeck, chef de projet d’EUI, explique : « Ces observations polaires devraient nous permettre de mieux comprendre comment le champ magnétique du Soleil se modifie et crée le cycle d’activité solaire. Associées aux mesures du vent solaire provenant des pôles, elles permettront d’améliorer nos prévisions météorologiques spatiales ».