Eerste blik op de zonnepolen met EUI
Dankzij een duwtje van Venus eerder dit jaar is de baan van de Solar Orbiter satelliet gekanteld. Een eeuw geleden racete de mensheid om de polen van de aarde te verkennen, nu heeft de Solar Orbiter de polen van de zon bereikt. Voor de allereerste keer zijn de zonnepolen in beeld gebracht!
Alle beelden van de Zon tot nu toe werden genomen vanaf de ecliptica, het vlak waarin de Aarde en andere planeten rond de Zon draaien. Onze blik op de Zon was altijd een zijaanzicht, gecentreerd rond de zonne-evenaar. Nu Solar Orbiter een gekantelde baan heeft, momenteel onder een hoek van 17 graden ten opzichte van de ecliptica, krijgen we de Zon meer van bovenaf te zien.
In maart van dit jaar nam de Extreme Ultraviolet Imager (EUI), een set telescopen aan boord van Solar Orbiter die worden bediend vanuit de Koninklijke Sterrenwacht van België, de allereerste beelden van de zuidpool. Lees hier het ESA-nieuws over deze waarnemingen.
Nieuw: een voorproefje van de noordpool van de zon
Na de zuidelijke passage zette de Solar Orbiter zijn expeditie naar de noordpool voort. De beelden van deze vlucht zijn net binnen!
Dit filmpje toont het gekantelde zicht van Solar Orbiter en zoomt in op de noordpool van de zon. Solar Orbiter gebruikte de Extreme Ultraviolet Imager (EUI) om deze beelden te maken tussen 25 en 29 april. De roodgroene stippellijnen geven de breedte- en lengtegraad van de zon aan, de gele lijnen tonen de kijkrichting vanop Aarde. (klik op de afbeelding om de video te zien). Bron : ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team, D. Berghmans/Koninklijke Sterrenwacht van België.
Op de Koninklijke Sterrenwacht van België wachtten wetenschappers vol ongeduld op de eerste beelden van de zonnepolen. Cis Verbeeck, EUI projectmanager, legt uit: ‘Van deze poolwaarnemingen verwachten we een beter begrip hoe het magnetisch veld van de zon verandert en de zonnecyclus creëert. Samen met metingen van de zonnewind die van de polen komt, zal dit onze voorspellingen van het ruimteweer verbeteren.’